Quelle est l'origine du chemin de croix dans l'Église ?
« Depuis la paix de Constantin en 313, les foules de chrétiens ont voulu, chaque année se trouver à Jérusalem, la semaine de la Passion du Christ et refaire le chemin que celui-ci avait parcouru les jours qui ont précédé sa mort ». La mort et la résurrection du Christ ont fondé la naissance de l'Église à la Pentecôte. En quelque sorte, les chrétiens des premiers siècles voulaient revivre l'événement, s'identifier à Jésus, et par ce geste le remercier.
« Les franciscains imaginèrent et diffusèrent aux XIVe et XVe siècles, la pratique du chemin de la croix. Gardiens des lieux saints depuis le XIVe siècle, en vertu d'un accord passé avec les Turcs, ils dirigeaient à Jérusalem les exercices spirituels des pèlerins sur la Via Dolorosa suivie par le Christ et allant du tribunal de Pilate, au bas de la ville, jusqu'au Golgotha, le Calvaire, à son sommet. Ils eurent l'idée de transposer cette forme de méditation sur la Passion à tous les fidèles et ainsi permettre aux pauvres et à ceux qui ne pouvaient se rendre en Terre Sainte d'accomplir la même démarche que les pèlerins. Pour se faire, ils disposaient en plein air ou dans les églises, des séries d'évocation (tableaux, statues, croix...), des scènes marquantes de l'itinéraire du Christ vers le calvaire et ils faisaient prier et méditer les fidèles à chacune de ses étapes ou "stations".
Le nombre de celles-ci varia jusqu'au XVIIIe siècle, au cours duquel elles furent fixées à 14 par les papes Benoît XII et Clément XIV... ».
Depuis 2007 et l’érection d’un second chemin de croix à Lourdes, deux nouvelles stations ont été ajoutées : la résurrection (16e station) et les disciples d’Emmaüs (17e station).
Georges ROIG - Source : Nouvelle encyclopédie Théo
